Согласно одному из наиболее авторитетных исследований в области глобального изменения климата, арктическая ледяная шапка тает с небывалой скоростью, что может привести к страшным последствиям. За последние 30 лет толщина арктического льда уменьшилась наполовину, говорится в исследовании, проводившемся 250 учеными в течение 4 лет и признанному Арктическим советом. За этот же период площадь ледяного покрова уменьшилась на 10%.

Потепление в Арктике может к концу столетия привести к повышению уровня моря почти на метр, вследствие чего будут затоплены многие прибрежные районы и, возможно, приостановлено течение Гольфстрим, которое пригоняет теплую воду и погоду в Северную Европу. Вице-председатель координационного комитета по данному вопросу Пол Престрад (Pal Prestrud) сказал: «Изменение климата происходит уже сейчас. Темпы потепления в Арктике примерно вдвое превышают аналогичный показатель по всему миру».

Если существующий уровень снижения температуры останется неизменным, то к лету 2070 г. в Северном полушарии исчезнет практически весь лед, говорится в отчете, который обсуждали 2 ноября на международной конференции в Исландии.

Данный отчет стал наиболее обширным исследованием Арктического региона. В работе над ним приняли участие 8 стран, в территорию которых входит Арктика. Это Канада, Дания, Финляндия, Исландия, Норвегия, Россия, Швеция и США. Они сосредоточили особое внимание на научных свидетельствах арктического потепления, а также попытались спрогнозировать его результаты. Поиск способов предотвращения подобного будущего стал «политическим вопросом», стоящим вне возможностей данного собрания, заявил г-н Престрад. Он считает, что потепление можно приостановить, сократив выброс газов, вызывающих парниковый эффект, однако это следует предпринять немедленно.

По словам г-на Престрада, потепление в Арктике может облегчить судоходство, и путешествие, скажем, из Великобритании в Японию может быть сокращено на 10—12 дней благодаря появлению новых маршрутов, в настоящее время скованных льдом. По подсчетам ученых, в Арктике находится 25% оставшихся нефтяных и газовых запасов, и истончение слоя льда может существенно улучшить к ним доступ. Руководитель исследовательской группы в экологической организации WWF, изучающей изменение климата, Никола Солтман (Nicola Saltman) сообщил: «Это исследование предоставляет неопровержимые доказательства того, что изменение климата в Арктике — не вымысел. Оно подчеркивает необходимость принятия срочных мер арктическими правительствами по сокращению выбросов в атмосферу окиси углерода». Разработка новой стратегии по решению проблемы глобального потепления началась 3 ноября на конференции в Берлине, которую открыла Ее Величество королева Великобритании.