Основной причиной безработицы в Украине является искусственно заниженная цена рабочей силы. Таков вывод экспертов Центра экономических и социальных исследований им. Александра Разумкова, которые провели в январе 2005 г. опрос среди 104 специалистов региональных центров занятости во всех областях Украины и АР Крым. На то, что именно недостойная зарплата усиливает безработицу в стране, указали 76,9% опрошенных респондентов. Проблема заключается в уровне оплаты предлагаемых вакансий, а не в их наличии. К примеру, в Тернопольской области имеются десятки предложений для работников культуры, но места остаются вакантными лишь потому, что предлагаемая зарплата составляет 45 грн. в месяц.

Утверждая, что легальная зарплата в стране неестественно мала, аналитики оперируют фактом устойчивого роста отечественной экономики. Позитивная тенденция наблюдается в течение 5 лет, но заработная плата украинцев остается сопоставимой с уровнем прожиточного минимума. Так, среднестатистическая зарплата в 2004 г. составила 579 грн. в месяц или в 1,6 раза выше прожиточного минимума (342 грн.).

При этом эксперты указывают, что экономических причин занижения стоимости рабочей силы в стране не было — падение ВВП и зарплаты абсолютно неадекватны друг другу. Так, с 1990-го по 2000 гг. год ВВП понизился в 1,5 раза, тогда как зарплата украинцев — в 4. «Заниженная зарплата — это наследство от командно-административной системы, когда львиную долю расходов человека на жизнь — бесплатные квартиры, обучение, медицина и т.д. — де-юре покрывало государство», — заявила заместитель директора Института демографии и социальных исследований НАНУ Элла Либанова. Кроме того, по ее мнению, старая власть злоупотребила тем, что в ходе приватизации навязывала частным собственникам обязанность сохранять определенное число рабочих мест, не учитывая при этом предпосылок к убыточности предприятий.

И.о. председателя Федерации профсоюзов Украины Григорий Осовой считает, что «в Украине частный капитал и государство срослись, в том смысле, что и бизнес и власть не желают делиться с работниками заработанными деньгами». С одной стороны, жесткой по отношению к зарплате остается налоговая политика (начисления на зарплату в Украине составляют около 40%). С другой — сами работодатели сдерживают цены на товары и услуги за счет заработной платы своих сотрудников. Г-н Осовой привел в пример исследования аналитического центра «Академия», согласно которым стоимость государственных услуг (справки санэпидстанции, пожарной службы и т.д.) возросла в 7—10 раз с 2000 г. В то время как динамика себестоимости товаров частных производителей была мало ощутимой. «Это можно объяснить только урезанной зарплатой», — заявил г-н Осовой.

28,8% участников опроса поддержали идею внедрения национальной программы общественных работ. 51,9% респондентов убеждены, что государство должно сосредоточиться на поддержке малого и среднего бизнеса. 74% опрошенных наиболее эффективным мероприятием для преодоления безработицы назвали реформу в системе оплаты труда. По расчетам экспертов центра Разумкова, средняя минимальная зарплата в Украине сейчас должна составлять 714 грн. в месяц. Вместе с тем эксперты указали, что без параллельного снижения налоговой нагрузки на фонд оплаты труда (до 27—30%), пересмотр минимальной заработной платы в сторону увеличения усугубит желание работодателей скрывать реальную зарплату сотрудников от налогообложения.