Самая большая в мире энергетическая компания ExxonMobil объявила, что в прошлом году ею было разведано столько же нефти и газа, сколько и добыто. Но Exxon и BP, скорее всего, исключения из правил, поскольку их конкуренты страдают от отсутствия резервов.

По прогнозам аналитиков Sanford Bernstein, в прошлом году коэффициент замещения резервов у крупнейших энергетических компаний составил 75%, в то время как в 2003 г. он был равен 100%. Скользящее среднее за 3 года достигло самого низкого уровня за 10 лет.

Аналитик Morgan Stanley Нил Перри (Neil Perry) говорит, что за рекордными прибылями, связанными с ростом цен и высоким уровнем маржи, зарабатываемой на переработке нефти, «скрывается отрасль, переживающая самый сложный период за 30 лет». По прогнозам, прибыль Exxon в 4-м квартале составит рекордную сумму в $6,9 млрд.

По мнению экспертов, Royal Dutch/Shell, готовящейся опубликовать результаты своей деятельности за прошлый год, удалось заменить всего 40—60% резервов. Благодаря высоким ценам на нефть, чистый доход англо-нидерландской нефтяной компании за 4-й квартал увеличится более чем вдвое и составит около $5 млрд. Но Малькольму Брайндеду (Malcolm Brinded), руководителю подразделения разведки и эксплуатации Shell, придется поискать аргументы, дабы убедить инвесторов, что проблемы с резервами решены, и что в течение ближайших 4 лет компания сможет обеспечить их 100%-ную замену.

Как заявила 28 января пятая по величине нефтяная компания в мире ChevronTexaco, ее коэффициент замены за прошлый год будет низким, что для многих аналитиков звучит как нулевой.

Не облегчило нефтяным компаниям жизнь и дополнительное внимание со стороны регулирующих органов, связанное с учетом новых месторождений. Так или иначе, компании во что бы то ни стало пытаются избежать скандалов вокруг резервов, подобных произошедшему в прошлом году с Shell.

Нефтяная отрасль все больше полагается на заключение соглашений о разделе продукции с государствами, не являющимися членами Организации экономического сотрудничества и развития, и это тоже сказывается на годовых показателях замещения резервов.

По условиям этих соглашений, компании получают свою долю прибыли в виде баррелей нефти — чем выше цена на нефть, тем меньше баррелей. Пока цены остаются высокими — North Sea Brent crude составляет около $45 за баррель. Организация стран-экспортеров нефти не сумела разрядить ситуацию, договорившись на состоявшейся в минувшие выходные встрече, что квоты на добычу нефти останутся на прежнем уровне.

Глава подразделения добычи итальянской нефтяной компании Eni Стефано Као (Stefano Cao) говорит о необходимости введения «новой системы мер» для подсчета показателей резервов в рамках соглашений о разделе продукции.